Messina in Süditalien. Zwischen Festbanketten, Maskenbällen, Hochzeits- vorbereitungen und Tanzvergnügen wird hingebungsvoll Viel Lärm um Nichts betrieben, wird neugierig getratscht, geratscht, geklatscht, geschwätzt, herumerzählt, gepetzt, belauscht, spioniert, kolportiert und denunziert. Das führt unter den Beteiligten zu einiger Verwirrung. Die wieder zu lösen, ist nicht einfach.

Da mögen sich zwei, Benedict und Beatrice, zwei gebrannte Kinder in Liebesdingen, die sich an Schlagfertigkeit, sturer Verbocktheit und funkelndem Wortwitz in nichts nachstehen. Und kommen aus Angst vor Enttäuschung nicht zueinander. Nur streiten, das können sie miteinander. Bis man ihnen erzählt, dass der jeweils andere hoffnungslos verliebt in sie wäre. Da geschieht die Verwandlung.

Die zwei anderen Liebenden sind jünger, unerfahrener. Hero und Claudio. Die Liebe überwältigt sie so sehr, dass es ihnen die Sprache verschlägt. Ihr Hochzeitstermin ist schon festgelegt, da wird durch bitterböse Intrige Misstrauen zwischen sie gesät, da wird die Treue des Mädchens in Frage gestellt. Streiten konnten sie nie. Nicht einmal reden. Stumm und fassungslos stehen sie auch nun voreinander und sind den Verleumdungen ausgeliefert. Ihre Stummheit ist allen Ehrversessenen Beweis für ihre Schuld.

Nur Benedict und Beatrice fühlen tiefer und ahnen, dass die Wahrheit anders aussieht. Im Gegen-den-Strom-Schwimmen sind beide ohnehin geübt und so treten sie für die Unschuld des Mädchens ein. Der Zufall und eine Gang höchst tölpelhafter Gerichtsdiener helfen. Die Wahrheit kommt ans Licht. Die Hochzeit findet doch noch statt, sogar eine Doppelhochzeit!

„Ich will leben in deinem Herzen, sterben in deinem Schoß und begraben sein in deinen Augen.“