"All the world's a stage,

And all the men and women merely players."  

Jaques (2,7 139-40)

Drei Vorbemerkungen:

Das Stück ist vermutlich um 1599 entstanden. Der Plot ist ziemlich simpel, die in ihm auftretenden Personen sind sehr oberflächlich gezeichnet. In Kindlers Literaturlexikon lesen wir dazu: "Sie verkörpern , vor dem Hintergrund eines Zauberwaldes, weniger individuelle Charaktere als vielmehr Seelenzustände, alle jene Schattierungen der Liebe nämlich, die seit je Gegenstand der Komödie sind." (S.1227) Allerdings ist das "Simple" bei Shakespeare immer mit Vorsicht zu genießen!

Von den Komödien Shakespeares gilt "Wie es euch gefällt" als die musiklastigste, was hier positiv gemeint ist. Im Original sind es fünf Lieder, die nicht nur die "Stimmung", sondern geradezu die "Botschaft" evozieren, sozusagen den "Sound" der Komödie. Deshalb haben wir uns entschlossen, die Inszenierung entsprechend zu gestalten und neben den im Stück enthaltenen Liedern weitere dazu passende hinzuzufügen, um dies noch zu verstärken. 

Hauptschauplatz des Stückes ist der "Wald von Arden". In der Sekundärliteratur finden sich verschiedene Vermutungen, warum Shakespeare diesen Namen gewählt hat (zusammengesetzte Wortschöpfung aus Ar-kadien und E-den, eine Anspielung auf den Mädchennamen seiner Mutter, Name des Waldes bei Stratford, dem 'Forest of Arden'). Wie dem auch sei, wichtiger erscheint uns allerdings die Funktion, den der 'Wald' im Stück einnimmt: Er ist immer Spiegel der jeweiligen seelischen Verfassung (s. oben) der in ihm an den verschiedensten Orten (Lichtung, Lagerstätte, Zufluchtsort, wuchernde Wildnis) handelnden Protagonisten.

Es treten auf:

Der gute Herzog, in der Verbannung

Der böse Herzog Frederick, sein Bruder und Thronräuber

La Belle, eine Hofdame bei Frederick

Probstein, Narr am Hof Fredericks

Orlando, jüngster Sohn Rowland de Boys und verliebt in Rosalind

Oliver, sein fieser Bruder und ältester Sohn Rowland de Boys

Eva, Nanny der Kinder Rowland de Boys

Denise, Dienerin bei Oliver

Marie de Amiens, Freundin des verbannten Herzogs

Jaques, Freund des verbannten Herzogs

Corinnus und Silvia, Geschwister und Schäfer/in

Rosalind, Tochter des guten Herzogs

Celia, ihre beste Freundin und Tochter des bösen Herzogs

Phöbe, eine Schäferin

Audrey, eine Ziegenhirtin

Hymen, göttliche Hochzeitsbotin

Ort:

Die Szene ist anfänglich bei Olivers Haus, nachher teils am Hof des bösen Herzogs, hauptsächlich aber im Wald von Arden. 

Handlung:

Der böse Herzog Frederick entmachtet seinen Bruder, den guten Herzog, und usurpiert dessen Reich. Dieser flieht mit einer Reihe getreuer Gefolgsleute, darunter seine persönliche Entertainerin Marie de Amiens und sein melancholischer Poet Jaques,  in den Wald von Arden. Seine Tochter Rosalind bleibt zunächst am Hof bei ihrer besten Freundin und Cousine Celia, der Tochter des bösen Herzogs. Beide werden Zeuginnen eines ungleichen Ringkampfes zwischen Orlando, dem jüngsten Sohn Rowland de Boys, und dem gnadenlosen Wrestler Charles, den sein fieser und eifersüchtiger Bruder Oliver, der älteste Sohn Rowland de Boys, eingefädelt hat, da er intrigant nach seines Bruders Leben trachtet. Doch dieser besiegt wider Erwarten den wüsten Schläger. Rosalind ist entzückt von Orlandos Erscheinung und verliebt sich Hals über Kopf in ihn, was derselbige ebenfalls tut. Als aber der böse Herzog die Herkunft des Siegers erfährt, erwacht wieder sein Hass gegen den Bruder, den guten Herzog, da dieser ein Freund Sir Rowlands war, und er bedroht Orlando mit dem Tode und verbannt nun auch Rosalind vom Hof. Celia überwirft sich daraufhin mit ihrem Vater und will Rosalind ins Exil begleiten. Zusammen fliehen sie in den Ardenner Wald und nehmen noch zu ihrer Unterhaltung den Hofclown Probstein mit. Aus Sicherheitsgründen verkleidet Rosalind sich als Mann und nennt sich fortan Ganymed, Celia gibt sich als dessen Schwester Aliena aus.

Im Wald treffen sie auf Orlando, der damit beschäftigt ist, unentwegt von ihm selbst verfasste Liebesgedichte in Bäume zu hängen, deren Anlass seine verloren geglaubte Liebe zu Rosalind ist und deren miserable literarische Qualität aber außer jedem Zweifel steht. Orlando erkennt Rosalind in ihrer Verkleidung nicht, so dass der angebliche Ganymed schnell sein Vertrauen gewinnen kann. Rosalind treibt nun ein frivol-amüsantes Versteckspiel mit Orlando, indem sie ihm verspricht, ihn von seiner unglücklichen Liebe zu Rosalind durch ein „Rollenspiel“ zu heilen. Zu allem Überfluss verliebt sich eine Schäferin mit Namen Phöbe in den vermeintlichen Jüngling Ganymed. Was die Sache weiter kompliziert, ist, dass in sie der junge Schäfer Corinnus unsterblich verliebt ist. Auch der Narr Probstein beginnt eine von ihm nicht so ernst gemeinte Liebelei mit der Ziegenhirtin Audrey. Dann taucht zu allem Überfluss noch Orlandos miesepetriger Bruder Oliver auf, der ihm weiterhin nach dem Leben trachtet, diesmal im offiziellen Auftrag des bösen Herzogs.

Alles löst sich dann aber wie von Wunderhand in Wohlgefallen auf und am Ende vertragen sich alle, Oliver und Orlando, der böse und der gute Herzog. Und es gibt eine vierfache Hochzeit. Das ist dem Melancholiker Jaques dann aber doch zu viel des Guten und er verlässt die fröhlich das Happy End feiernde Gesellschaft, um sich kontemplativ in die Einsamkeit zurückzuziehen.